圧巻2発の南野拓実にクロップも大満足！「信じられないようなプレー。リヴァプール加入以来最高の試合の1つ」

リヴァプールのユルゲン・クロップ監督は、南野拓実の活躍に大満足のようだ。

2日に行われたFAカップ5回戦で、ノリッジと対戦したリヴァプール。3試合ぶりの出場となった南野は右サイドにポジションを取ると、27分にディボック・オリギの落としを受けて先制点をマーク。さらに39分には、CKのこぼれ球をワントラップからニア天井に叩き込み、2ゴールを奪ってみせた。日本代表FWの大活躍により、リヴァプールは2-1で勝利。準々決勝へ駒を進めている。

試合後、クロップ監督は『BBC』で「10人も選手を入れ替えたら完ぺきは望めない。本当に良い試合をして、落ち着いていたからこそ相手の隙を突くことができたんた。素晴らしいゴールが決まったね」としつつ、一定の満足感を示した。

「試合を終わらせることができず、オープンな状態だった。相手がゴールして、戦い続けなければならなかった。だが、それでいいんだ。このパフォーマンスには満足しているよ」

そして「我々は4つのコンペティションを戦って、残りは3つだ。これはチームのクオリティが高いからだよ」とし、「10人を変えてこの先発メンバー、そしてインパクトを与えられるベンチメンバー、これは本当に素晴らしいことだね」とチームを称賛。2ゴールを奪った南野へも賛辞を送った。

「南野は今夜信じられないようなプレーをしたね。加入以来、最高の試合の1つだったんじゃないかな。良い状態にあるね。それは素晴らしいことだよ。カーティス・ジョーンズも良かった」

「選手たちがこのチャンスを生かしてくれて本当に嬉しい。彼らが自分たちの実力を証明できたのは、素晴らしいことなんだよ」

過密日程を戦うリヴァプールはこの後、5日にウェスト・ハムと対戦し、8日にはチャンピオンズリーグ・インテル戦を控えている。