39歳・長谷部誠の「フィットネスは最高」。フランクフルト新監督が脱帽「まだまだ出番があるだろう」

元日本代表の長谷部誠は新シーズンも一定の出場機会が与えられるようだ。今季からフランクフルト率いるディノ・トップメラー新監督がベテランへの信頼を強調した。

現在39歳の長谷部は今年3月にフランクフルトとの契約を更新し、少なくとも来夏までの現役続行が決定。しかしその後、オリヴァー・グラスナー前監督が退任し、クラブは42歳のトップメラー氏を新監督に招へい。アントワープから新たにエクアドル代表DFウィリアン・パチョ、リーズ・ユナイテッドからレンタルで元ドイツ代表DFロビン・コッホを迎え、4バックシステム移行の可能性が伝えられる中、新体制の下での長谷部の立ち位置も注目されていた。

一方で、新監督はこれまでのプレシーズンでは長谷部をすべての試合に起用。28日にオーストリアのキャンプ地で行われたフィテッセとのテストマッチ（1-1）でもスタメンに名を連ね、69分までプレーしていた。そして試合後、そんな長谷部について問われたトップメラー監督は以下のように返している。ドイツ『シュポルト1』がインタビューの模様を伝えた。

「（長谷部のパフォーマンスに）驚いたかって？ 驚いたとすれば、彼のことを過小評価していたことになる。なので、そんなことはないよ。マコトはセンセーショナルなキャラだ。素晴らしい選手で今でもフィットネスは最高だね」

「若いとか年を取っているとかなんて関係ない。とにかくものすごい経験の持ち主でとても頭がいい選手。後方では我々に安定感を与え、ライン間のスペースに非常に優れたボールを送り込む。彼がここにいることを我々は嬉しく思っているよ。今季も、まだまだ出番があるだろう」

「その後についてはそれから考えよう。ただ、今の彼は“エバーグリーン“（衰え知らず）のように見える」