Lionel Messi Lengkapi Sepakbola! Pahlawan Piala Dunia Argentina Seharusnya Menangkan Ballon D'Or 2023 Ketimbang Erling Haaland

Messi mencetak tujuh gol di Piala Dunia 2022, hanya satu gol lebih sedikit dari pemenang Sepatu Emas, Kylian Mbappe. Ia mengakhiri turnamen dengan jumlah assist dan umpan kunci terbanyak (tiga), serta mencatatkan lebih banyak tembakan tepat sasaran daripada pemain lain (13).

Mantan penyerang PSG dan Barcelona itu juga menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol di babak penyisihan grup, 16 besar, perempat-final, semi-final, dan final dalam satu turnamen - sekaligus meraih lima penghargaan Man of the Match.

Ketika tiba saatnya untuk memberikan Bola Emas untuk pemain terbaik kompetisi Qatar, hanya ada satu pemenang. Messi kini menjadi satu-satunya pemain yang pernah meraih penghargaan ini dua kali, setelah sebelumnya juga mendapatkan penghargaan atas penampilannya di Piala Dunia 2014 di Brasil.

Messi telah bermain di lima Piala Dunia secara total, dan tidak tertandingi dalam hal kontribusi gol secara keseluruhan, dengan 13 gol dan delapan assist. Ia juga merupakan pemain dengan penampilan terbanyak di turnamen ini dengan 26 pertandingan, satu lebih banyak dari ikon Jerman, Lothar Matthaus. Hanya tiga pemain yang mencetak lebih banyak gol di Piala Dunia dibandingkan Messi - Miroslav Klose (16), Ronaldo Nazario (15), dan Gerd Muller (14).

Untuk waktu yang lama, Diego Maradona adalah pahlawan yang tak tertandingi bagi para pendukung di seluruh Argentina karena mendalangi kesuksesan mereka di Piala Dunia 1986. Namun, Messi tidak lagi berada di bawah bayang-bayangnya, dan statistik membuktikan bahwa ia berada di antara para pemain terhebat yang pernah menghiasi turnamen sepakbola paling bergengsi di dunia.

"Ia adalah pemain yang sangat besar bagi kami," kata Scaloni tentang Messi saat perayaan final Piala Dunia Argentina di Lusail Stadium. "Sangat menyenangkan bagi kami untuk melatihnya. Semua yang ia tularkan kepada rekan-rekan setimnya tak tertandingi - sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya."

Messi tidak hanya memberikan contoh melalui penampilannya di Qatar, ia juga menuntut setiap pemain dalam tim untuk memenuhi standarnya yang sangat tinggi. Seperti yang telah ia lakukan selama kampanye Copa America 2021 yang gemilang bagi Argentina, Messi menunjukkan semua kualitas yang layak bagi seorang kapten yang benar-benar hebat.

Ia tampak seperti orang yang kerasukan sejak matchday pertama, saat dia membuka skor dari titik penalti dalam pertandingan penyisihan grup La Albiceleste lawan Arab Saudi. Messi nyaris tidak melakukan kesalahan setelahnya, namun pasukan Scaloni dua kali kecolongan melalui serangan balik.

Arab Saudi menyelesaikan pembalikan keadaan di babak kedua yang luar biasa untuk mengalahkan Argentina 2-1 dalam salah satu kejutan paling mengejutkan dalam sejarah Piala Dunia, dan para pengkritik menajamkan pisau mereka. Raksasa Amerika Selatan terlihat sama gugupnya di satu jam pertama pertandingan kedua mereka lawan Meksiko, yang sepertinya akan berakhir imbang.

Hingga Messi melakukan sentuhan pertama yang brilian untuk menciptakan sebuah peluang setelah menerima umpan dari Di Maria 20 meter dari gawang. Tanpa melihat ke atas, ia mengarahkan bola ke sudut kanan bawah gawang dengan akurasi yang luar biasa - dan Argentina pun melesat.

Mereka kemudian memenangkan pertandingan dengan skor 2-0 saat Fernandez menghabisi Meksiko dengan tendangan indahnya, dan tampil dengan tim yang berbeda saat menghadapi Polandia di pertandingan terakhir grup. Argentina memenangkan pertandingan tersebut dengan skor yang sama, meskipun Messi gagal mengeksekusi tendangan penalti - namun ia merupakan pemain yang paling menonjol saat ia menyelesaikan lebih banyak dribel dibandingkan pemain lain di lapangan, melakukan lebih banyak tendangan dan menciptakan lebih banyak peluang.

Australia menjadi lawan berikutnya di babak 16 besar, dan Messi kembali menjadi pusat perhatian dalam penampilannya yang ke-1.000 dalam kariernya. Ia memecah kebuntuan dengan sebuah gol yang khas pada menit ke-35 dan menjadi pusat perhatian bagi Argentina di babak kedua, saat mereka meraih kemenangan dengan skor 2-1.

"Ia terlihat palsu di lapangan," kata gelandang Australia Keanu Baccus ketika ditanya tentang dampak Messi setelah peluit akhir. "Ia terlihat seperti sebuah patung lilin, jujur saja. Sungguh tidak masuk akal betapa bagusnya dia sebenarnya dan bagaimana dia menonton pertandingan, melihat permainan dan membawanya ke dalam dirinya sendiri."

Akan tetapi, yang terbaik masih akan datang.

Albiceleste dihadapkan pada lawan yang lebih tangguh di babak perempat-final, saat Belanda menghadang mereka, namun mereka berhasil meningkatkan permainan. Messi memberikan assist kepada Nahuel Molina untuk membawa Argentina unggul di akhir babak pertama, memberikan umpan kepada rekan-rekan setimnya dengan sebuah umpan yang sangat indah. Ia kemudian mencetak gol penalti untuk menggandakan kedudukan, namun Belanda memberikan perlawanan berkat dua gol dramatis dari Wout Weghorst yang memaksa terjadinya adu penalti.

Argentina menyusun kembali kekuatan mereka untuk mengalahkan Oranje melalui adu penalti, dengan Messi menunjukkan keberaniannya dengan mencetak gol dari jarak 12 meter untuk kedua kalinya dalam pertandingan ini. Ia secara terkenal mengejek Louis van Gaal dengan menangkupkan kedua tangannya ke telinganya di depan sang pelatih setelah kemenangan, sebagai respon tegas atas pernyataan sang pelatih asal Belanda bahwa dia tidak akan sulit untuk dihentikan.

Pada titik ini, Messi telah membungkam mereka yang menuduhnya gagal untuk tampil bagi Argentina di panggung Piala Dunia. Namun, kontribusinya yang paling mencengangkan terjadi dalam pertandingan empat besar lawan Kroasia.

Scaloni melihat timnya tampil dengan potensi maksimal mereka dalam kemenangan telak 3-0, dengan Messi membuka keunggulan dengan sebuah tendangan penalti sebelum Julian Alvarez mencetak dua gol. Messi juga memberi umpan kepada Alvarez untuk mencetak gol keduanya - setelah mempermalukan Josko Gvardiol di sisi kanan.

Messi awalnya melewati Gvardiol dengan sepasang sentuhan brilian untuk membawa bola tepat di garis tengah lapangan, namun bek Kroasia itu memiliki kecepatan untuk mengejarnya. Gvardiol berhasil mendorong Messi melebar dengan membelakangi gawangnya di sisi jauh kotak penalti, namun sang kapten Argentina kemudian meninggalkannya dengan menjatuhkan diri dengan cerdik, dan sampai ke garis samping sebelum memberikan bola kepada Alvarez untuk diselesaikan dengan mudah.

Kontrol, kesadaran, kecepatan berpikir dan eksekusi. Messi tidak ada tandingannya dalam hal menggabungkan kombinasi tersebut - bahkan saat ia telah memasuki usia pertengahan tiga puluhan.

Kapten Kroasia Luka Modric mengakui kecemerlangan dia dalam sebuah pernyataan pasca pertandingan yang berkelas, dengan mengatakan: "Saya berharap Lionel Messi memenangkan Piala Dunia ini, dia adalah pemain terbaik dalam sejarah dan dia pantas mendapatkannya."

Argentina masuk ke final lawan Prancis sebagai unggulan setelah kemenangan yang mengesankan, dan memenuhi harapan itu dengan penampilan memukau di babak pertama. Gol-gol dari Messi dan Di Maria membawa mereka unggul 2-0 di babak pertama, yang mendorong perubahan sistem dari pelatih Les Bleus Didier Deschamps.

Prancis tampil sangat berbeda di babak kedua, dan memaksakan perpanjangan waktu setelah Kylian Mbappe mencetak dua gol dalam waktu dua menit di menit-menit akhir. Meskipun begitu, Messi masih memiliki determinasi tinggi, dan mencetak gol rebound dari jarak dekat di menit ke-108 untuk membalikkan keadaan menjadi kemenangan Argentina.

Ia secara umum tampil brilian di babak perpanjangan waktu, dan jika penyelesaian akhir Lautaro Martinez lebih baik, Argentina dapat memenangkan pertandingan sebelum peluit akhir dibunyikan. Namun, mereka harus membayar atas kegagalan mereka saat Mbappe mencetak gol penalti keduanya dalam pertandingan ini untuk membuat drama adu penalti.

Messi menjadi penendang pertama untuk Argentina, dan terlihat sangat tenang saat ia menggulirkan bola melewati Hugo Lloris di gawang Prancis. Ketenangan sang kapten menular kepada rekan-rekan setimnya saat Albiceleste memenangkan adu penalti dengan skor 4-2 - dengan Gonzalo Montiel mencetak gol melalui titik putih yang menentukan.

Beberapa pemain berlari untuk merayakannya bersama Montiel, tapi sebagian besar memeluk Messi setelah ia berlutut sambil menangis di tengah lapangan. Piala Dunia 2022 adalah turnamennya Messi.

Messi telah melakukan pemanasan untuk Piala Dunia dengan gaya yang menggetarkan, saat ia akhirnya membuat para pendukung PSG terpikat dengan serangkaian penampilan yang memenangkan pertandingan. Musim pertama pemain Argentina itu di Parc des Princes setelah meninggalkan Barcelona sangat mengecewakan, tetapi ia menemukan kembali performa terbaiknya di paruh pertama musim 2022-23.

Bintang PSG itu mencetak 12 gol di semua kompetisi dan menciptakan 14 gol lainnya - lebih banyak dari pemain lain di lima liga top Eropa. Messi juga merupakan pemain paling berbahaya di benua ini, dengan rata-rata 1,2 gol yang diharapkan dari situasi non-penalti.

Christophe Galtier memberi Messi peran bebas di belakang para penyerang PSG setelah penunjukannya sebagai manajer, yang langsung membuahkan hasil. Ia akhirnya bermain selaras dengan Kylian Mbappe dan Neymar saat sang juara Prancis mulai terlihat sebagai penantang Liga Champions yang sesungguhnya.

Sayangnya, jeda internasional di pertengahan musim mengganggu momentum PSG. Messi mendapatkan waktu istirahat tambahan untuk menikmati kesuksesan Argentina di Piala Dunia di negara asalnya, dan tidak terlihat sepenuhnya bugar saat ia kembali.

PSG kemudian harus kehilangan Neymar yang mengalami cedera serius jelang pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions lawan Bayern Munich. Tim asuhan Galtier tersingkir dengan skor agregat 3-0 tanpa kehadiran Neymar, dengan para suporter kemudian menyalahkan pemain asal Brasil itu dan Messi atas keruntuhan terakhir klub di Eropa.

Protes pun terjadi di pekan-pekan berikutnya, dan meskipun PSG berhasil mempertahankan gelar Ligue 1 mereka, musim itu dianggap sebagai sebuah kegagalan. Tidak mengherankan ketika Messi memutuskan untuk tidak memperpanjang kontraknya, setelah tidak pernah berhasil menyesuaikan diri di dalam maupun di luar lapangan di ibu kota Prancis.

Namun faktanya, Messi menyelesaikan musim terakhirnya di PSG dengan 21 gol dan 20 assist dari 41 pertandingan di semua kompetisi. Hanya pemain Liverpool, Mohamed Salah, Mbappe, dan Haaland yang mencatatkan lebih banyak kontribusi gol di liga-liga terbesar Eropa.

Bahkan di usia 36 tahun, Messi tetap berada di antara para pemain elit. Bahkan transfer yang mengejutkan dari Eropa ke Inter Miami tidak dapat mengubah hal itu, karena ia telah mencetak 11 gol dalam 11 penampilan pertamanya bersama tim MLS tersebut.

Satu-satunya pemain yang memiliki peluang realistis untuk mengalahkan Messi dalam perebutan Ballon d'Or 2023 adalah Haaland, yang menjadi salah satu dari sedikit pemain yang membuat transisi dari Bundesliga ke Liga Primer terlihat mudah musim lalu.

Mantan penyerang Borussia Dortmund itu terbukti menjadi pemain yang sangat berharga bagi City dengan nilai transfer £52 juta ($41 juta) saat ia memecahkan rekor Liga Primer untuk gol terbanyak dalam satu musim, dengan mencetak gol sebanyak 36 kali. Haaland juga mencetak 12 gol selama perjalanan City meraih gelar Liga Champions perdananya, tiga gol di Piala FA dan satu gol di Carabao Cup.

Tim asuhan Pep Guardiola sudah menjadi kekuatan dominan di sepakbola Inggris sebelum kedatangan Haaland, tapi dia membawa mereka ke level berikutnya dan membantu mereka mengamankan mahkota Eropa yang sulit dipahami. Pemain asal Norwegia, yang baru-baru ini dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pria PFA dan Pemain Terbaik UEFA, layak mendapatkan semua pujian yang telah diberikan kepadanya.

Namun tidak seperti Messi, ia bukanlah pembeda dalam pertandingan-pertandingan terpenting. Haaland hanya mencetak satu gol dalam delapan penampilan terakhirnya di musim ini, dan gagal mencetak gol di final Liga Champions dan Piala FA. Pemain berusia 22 tahun itu juga gagal mencetak gol di babak semi-final kedua kompetisi tersebut. Dan ketika gol-gol tidak mengalir untuk Haaland, ia berada di bawah mikroskop karena kurangnya keterlibatannya dalam permainan membangun City secara umum.

Sang penyerang jangkung ini hanya mencatatkan rata-rata 24,8 sentuhan dan 11,7 operan per pertandingan selama berada di atas lapangan musim lalu. City secara umum mengontrol laju permainan tanpa Haaland yang ikut bermain.

Sebaliknya, Messi adalah playmaker utama untuk Argentina dan PSG pada 2022/23. Ia dapat membuka pertahanan dalam sekejap mata dengan umpan yang cerdas atau lari yang membingungkan, dan selalu membuat keputusan yang tepat di sepertiga akhir.

Messi adalah tipe pesepakbola langka yang bisa memenangkan pertandingan sendirian. Haaland merupakan pemain yang memiliki fisik yang luar biasa dengan insting kelas dunia di depan gawang dan memiliki kemampuan untuk berlari dengan cerdas, namun permainannya secara keseluruhan masih membutuhkan banyak perbaikan.

City tidak bergantung pada Haaland untuk menyelamatkan mereka dalam situasi sulit atau untuk mengubah momentum pertandingan dengan keterampilan yang berani. Pemain internasional Norwegia itu dibeli untuk membuang peluang, dan dia melakukan hal tersebut lebih baik dari siapapun.

Namun, ia tidak seharusnya disebut dalam kelompok yang sama dengan Messi. Argentina menjadi juara dunia karena dirinya, dan hal itu saja sudah cukup untuk membuatnya layak untuk mendapatkan Ballon d'Or kedelapan.

Ketika ditanya siapa yang seharusnya memenangkan Ballon d'Or 2023, mantan bek Argentina dan Inter, Javier Zanetti, mengatakan kepada Planetwin365 pada Juni: "Saya pikir Messi pantas mendapatkannya karena dia berhasil mewujudkan mimpinya untuk memenangkan Piala Dunia sebagai protagonis mutlak. Menurut saya, ia telah menjadi yang terbaik selama beberapa tahun."

Sejarah baru-baru ini menunjukkan kepada kita bahwa Piala Dunia yang luar biasa sering kali meningkatkan peluang seorang pemain untuk mendapatkan Ballon d'Or. Pemain hebat Prancis Zinedine Zidane, ikon Brasil Ronaldo, dan mantan kapten Italia Fabio Cannavaro, semuanya meraih penghargaan ini setelah menjadi ujung tombak kemenangan turnamen untuk negara mereka masing-masing antara 1998 dan 2006.

Modric bahkan berhasil memenangkan Ballon d'Or 2018 meskipun ia merupakan bagian dari tim Kroasia yang kalah lawan Prancis dalam penampilan pertama mereka di final Piala Dunia. Turnamen ini memiliki bobot yang lebih besar daripada turnamen lainnya, itulah sebabnya mengapa seharusnya tidak ada konspirasi apa pun jika Messi benar-benar menambahkan satu lagi Bola Emas ke dalam koleksinya.

Selalu ada pihak-pihak yang mencoba mengecilkan kehebatan Messi, baik karena kesetiaan pada rival abadinya, Cristiano Ronaldo, atau dalam upaya untuk melebih-lebihkan prestise dari era lampau - ketika Maradona dan Pele memimpin. Namun, ia mengakhiri perdebatan GOAT untuk selamanya setelah penampilannya di Qatar. Messi telah meningkatkan standar untuk menjadi yang terbaik dalam satu edisi Piala Dunia, dan dia mungkin tidak akan pernah terkalahkan.

Torehan gol sang superstar Argentina dalam seragam PSG hanyalah sebuah bonus. Pemungutan suara Ballon d'Or pada dasarnya menjadi perlombaan satu kuda pada saat ia mengangkat trofi emas yang terkenal di udara pada malam 18 Desember 2022.

Bukan berarti ia tidak pernah benar-benar peduli dengan pengakuan individu. "Apakah Ballon d'Or penting bagi saya? Tidak, itu tidak lagi penting bagi saya," kata Messi baru-baru ini kepada media asal China, Titan Sports. "Saya selalu mengatakan, penghargaan individu bukanlah hal yang penting bagi saya, tapi penghargaan kolektif adalah yang paling penting."

Messi mungkin tidak akan mengedipkan mata jika Haaland berdiri di atas panggung dengan Ballon d'Or di tangannya di Theatre du Chatelet di Paris pada 30 Oktober. Namun skenario seperti itu tidak akan baik untuk permainan. Ballon d'Or harus selalu diberikan kepada pemain terbaik di planet ini, dan saat ini, itu masih Messi.