'Tyler Adams Berlari, Saya Bermain' - Bintang Amerika Serikat Weston McKennie Di Tempat Sempurna Membuka Potensi Bersama Leeds United

Saat Tyler Adams dan Weston McKennie berkumpul, kegembiraan biasanya tidak jauh di belakang. Pasangan ini membentuk duo komedi yang sempurna. Adams berperan sebagai pria dewasa dan tenang, yang secara umum dapat dipercaya untuk menjaga perdamaian. Dan kemudian ada McKennie, kupu-kupu sosial yang digambarkan sendiri dengan obsesi Harry Potter yang tidak takut membuat lelucon dengan gayanya sendiri.

Pada bulan September, saat keduanya bersiap untuk Piala Dunia, McKennie membuat salah satu lelucon itu, bahkan mendorong Adams untuk merusak karakternya.

"Sejauh yang telah saya dan Tyler pelajari tentang satu sama lain," McKennie memulai, "Dia yang melakukan semua lari, dan saya yang bermain!"

Isyarat tawa langsung dari dua pemain dan semua yang terlibat dalam panggilan media tim nasional pria Amerika Serikat (AS). Apa yang membuat gurauan itu begitu lucu adalah, seperti kebanyakan gurauan bagus, gurauan itu didukung oleh sedikit kebenaran.

Pada hari Senin, setelah beberapa tahun salah pilih sebagai bagian Juventus di berbagai posisi berbeda, McKennie bergabung dengan Adams di Leeds United, menyatukan duo AS yang paling disukai di Elland Road. Ini adalah kesepakatan yang awalnya akan dimulai sebagai pinjaman tetapi, jika semuanya berjalan dengan baik, itu akan menjadi permanen di akhir musim, menjaga kebersamaan Adams dan McKennie selama bertahun-tahun yang akan datang.

Langkah tersebut membuat McKennie menjadi bintang AS terbaru yang bergabung dengan proyek 'Leeds Amerika Serikat', menyatukannya kembali dengan rekan setimnya Adams dan Brenden Aaronson serta pelatih kepala Amerika Jesse Marsch.

Tapi kesepakatan ini lebih dari sekadar menambahkan satu lagi orang Amerika ke klub. Mungkin lebih mudah meyakinkan McKennie untuk datang karena keakraban mereka yang terlibat, tetapi ia tidak dikontrak hanya karena kewarganegaraannya.

Masuknya McKennie, membuat Leeds punya gelandang yang sangat dibutuhkan di Januari, setelah menangani beberapa area lain dari tim sebelumnya di jendela transfer. Klub melakukan langkah besar untuk merekrut Max Wober dan Georginio Rutter, menambahkan bagian baik dalam pertahanan maupun serangan.

Lini tengah, kemudian, adalah satu tempat yang dilewatkan, dan Leeds mendapatkannya di McKennie. Melihat posisi di klasemen, penguatan sangat penting, dan Leeds tentu melakukannya dengan pemain yang dapat membantu baik saat ini maupun di masa depan.

Pemain Amerika berusia 24 tahun itu adalah gelandang yang dinamis, enerjik, pembuat kekacauan dengan membuat dampak nyata di seluruh lapangan. Ia adalah senjata dalam bola mati, menjadi jauh lebih baik saat datang terlambat ke dalam kotak dan, bila diperlukan, dapat membantu dalam pertahanan. Dalam banyak hal, ia adalah contoh bagus dari No.8 modern.

“Saya harus bisa bermain di box-to-box, saya harus bisa melepaskan energi saya,” kata McKennie kepada Leeds Live. “Saya suka [posisi] box-to-box, saya suka tekel, saya suka fisik, saya suka omong kosong, saya suka mencetak gol. Saya suka semua yang saya rasa mirip dengan Leeds."

Namun McKennie tidak sering dimainkan sebagai No.8 di Juventus, malah sering salah posisi menjadi gelandang sayap atau sebagai No.6. Dengan Juve yang sering menggunakan formasi 3-5-2, McKennie terkadang merasa seperti pasak persegi yang dijejalkan ke dalam lubang demi lubang.

Ia melakukannya dengan cukup baik dan umumnya menjadi pemain reguler untuk tim yang masih menjadi salah satu yang terbaik di dunia (terlepas dari skandal baru-baru ini), tetapi orang Amerika itu tidak pernah berada dalam posisi untuk menghasilkan yang terbaik.

Leeds, klub yang seharusnya memberinya kesempatan untuk melakukan hal itu. Dengan orang-orang seperti Adams dan Marc Roca di belakangnya, McKennie akan bebas. Ia akan dapat memengaruhi permainan dengan cara yang mirip dengan yang dilakukan bersama AS.

Piala Dunia menjadi contoh sempurna tentang bagaimana ia dan Adams saling melengkapi. Dengan Adams muncul sebagai No.6 terbaik di Qatar, McKennie dan Yunus Musah diizinkan untuk menawarkan sedikit lebih banyak di lini serang. Dan, setidaknya di babak penyisihan grup, mereka menyebabkan malapetaka, mendominasi melawan Wales dan Iran sambil berhadapan langsung dengan lini tengah Inggris yang memiliki dua pemain yang bisa dijual dengan sembilan angka di beberapa titik.

McKennie dan Adams, secara individu, sudah terbukti sebagai komoditas di level tinggi, setelah memainkan peran besar untuk klub di Liga Champions. Dan, sebagai satu kesatuan, ada Piala Dunia yang penuh bukti untuk menunjukkan bahwa mereka mampu bermain dengan yang terbaik.

Ini, tentu saja, adalah kabar baik bagi AS. Meskipun bermain di Liga Champions dengan Juve untuk tampil di Liga Primer yang bersama Leeds yang lebih rendah, langkah McKennie adalah berita bagus bagi AS, yang sekarang dapat menyaksikan dua pilar muda mereka bermain dan tumbuh bersama dari minggu ke minggu.

“Kami saling melengkapi dengan sangat baik karena kami sudah saling kenal begitu lama," kata McKennie tentang Adams. “Kami memiliki koneksi yang baik dan kami selalu menutupi satu sama lain."

“Setiap kali satu orang keluar dari posisinya, yang lain berlindung. [Itu] tidak masalah jarak yang harus Anda tempuh untuk melakukannya. Itu selalu ada. Ini adalah persaudaraan yang kita miliki bersama.”

Jika Leeds mempertahankan poros ganda Roca dan Adams, dan semua tanda akan menunjukkan bahwa mereka melakukan hal itu, McKennie akan benar-benar bebas untuk menciptakan lebih banyak kekacauan di seluruh lapangan. Ia akan senang dengan ide itu, orang akan berpikir, setelah diminta melakukan begitu banyak hal lain selama berada di Italia.

McKennie juga tampaknya jauh lebih cocok untuk Liga Primer daripada Serie A, karena energinya akan digunakan lebih baik di Inggris daripada di Italia.

Namun, penambahannya dapat menyebabkan Leeds berubah bentuk menjadi lebih dari 4-3-3, mirip dengan cara bermain AS. Skenario itu, pada titik tertentu, dapat melihat ketiga orang Amerika itu memulai bersama di lini tengah, dengan Adams di belakang McKennie dan Aaronson dalam apa yang akan dilihat di Amerika Serikat.

Terlepas dari bagaimana Marsch menyebarkannya, McKennie tampaknya berada di tempat di mana akan lebih bebas menjadi pemain yang diinginkan. Ia tidak lagi menjadi bagian kecil dari teka-teki raksasa Juventus, tetapi kemungkinan bagian besar dari lini tengah Leeds yang sudah cukup familier. Ia akan datang dengan koneksi instan, di dalam dan di luar lapangan, karena Leeds ingin mempertahankan posisinya di Liga Primer.

Faktanya adalah bahwa versi terbaik dari McKennie yang pernah kita lihat datang dengan Adams sebagai selimut pengamannya, dan versi terbaik dari Adams yang pernah kita lihat datang dengan McKennie sebagai pendampingnya di semua aksi.

Pasangan ini sudah memiliki banyak momen tak terlupakan bersama sejak hari-hari mereka sebagai pemain muda. Setidaknya selama beberapa bulan ke depan, harus ada lebih banyak lagi. Akan ada pertandingan-pertandingan besar, gol-gol besar, tekel-tekel hebat, banyak omong kosong dan, kemungkinan besar, banyak konten lucu untuk tim media sosial Leeds.

Pengalaman bertahun-tahun bersama memungkinkan keduanya untuk saling bermain dengan baik, di dalam dan di luar lapangan. Duo komedi AS yang paling dicintai sedang menghadapi Liga Primer, dan siapa yang tahu kekacauan macam apa yang akan mereka ciptakan selanjutnya.