Kelechi Iheanacho Bawa Nigeria Bekuk Mesir

Gol Kelechi Iheanacho di babak pertama membawa Nigeria meraih kemenangan 1-0 atas Mesir di pertandingan Grup D Piala Afrika di Garoua, Rabu (12/1) dini hari WIB.

Memasuki menit ke-30, Iheanacho melepaskan tendangan setengah voli dari tepi kotak penalti mengarah ke pojok atas gawang.

Nigeria nyaris menang dengan skor lebih dari satu gol, namun sejumlah peluang lain tidak membuahkan hasil. Meski begitu, satu gol sudah cukup bagi mereka untuk memberi peringatan kepada para pesaing.

Mesir tanpa tidak tenang dengan kehilangan awal bek kanan Akram Tawfik karena cedera di sepuluh menit pertama.

Dengan ketidakhadiran Tawfik, Nigeria bisa banyak mengeksplorasi tempat yang ditinggalkan sang bek kanan, dengan Moses Simon menjadi momok bagi Mesir.

Simon nyaris mencetak gol ketika ia mendapat ruang di dalam kotak penalti, namun dari sudut yang sempit, tembakannya hanya menyamping ke sisi gawang.

Tidak lama kemudian, Nigeria akhirnya bisa memecahkan kebuntuan ketika Iheanacho melakukan penyelesaian yang luar biasa yang membuat kiper Mesir Mohamed El Shennawy tidak berkutik.

Bintang Mesir Mohamed Salah seperti mati kutu karena dia dikelilingi dua atau tiga pemain bertahan.

Di awal babak kedua, Nigeria memiliki peluang tapi membentur mistar gawang ketika sundulan dari jarak dekat Taiwo Awoniyi dibelokkan oleh El Shennawy.

Iheanacho menyia-nyiakan peluang bagus untuk menggandakan keunggulan ketika bola mengarah kepadanya di ruang yang luas di dalam kotak penalti, namun sentuhan pertamanya buruk.

Salah akhirnya memiliki peluang untuk mencetak gol pada menit ke-70, namun di bawah tekanan dari dua pemain bertahan dan kiper lawan, usahanya tidak membuahkan hasil.

Hingga pertandingan berakhir, Nigeria mampu mengunci kemenangan untuk meraih tiga poin yang penting.