Gareth Southgate Tegaskan Piala Dunia Bukan Ajang Cari Menit Bermain
Manajer Inggris Gareth Southgate menegaskan Piala Dunia bukan menjadi ajang bagi pemain untuk mencari menit bermain, dan meyakini skuad The Three Lions bakal melangkah ke babak 16 Besar.
Inggris akan menjalani laga menentukan melawan Wales, Rabu (30/11) dini hari WIB. Kemenangan menjadi satu-satunya cara untuk merebut tiket 16 Besar secara langsung. Sedangkan Wales membutuhkan kemenangan dengan selisih empat gol untuk menyingkirkan Inggris.
Southgate mendapat sorotan dari publik sepakbola Inggris setelah ia tidak mengubah komposisi starting eleven di dua pertandingan sebelumnya. Melawan Wales, Southgate pun berencana hanya melakukan rotasi pemain di sektor tengah.
Hal ini berbeda dibandingkan di Piala Dunia 2018 lalu. Saat itu, Inggris sudah dipastikan melaju ke 16 Besar, sehingga Southgate melakukan delapan perubahan komposisi pemain. Southgate mempunyai alasan tersendiri tak melakukan rotasi besar-besaran untuk laga nanti.
“[Menangani tim] selalu menjadi tantangan, dan kami memiliki 26 pemain. Tapi kami berada di turnamen besar, dan ini bukan tentang memberikan caps,” tegas Southgate dikutip laman Evening Standard.
“Kami di sini untuk mencoba melangkah sejauh mungkin. Kami memiliki sejumlah pemain yang brilian, mereka saling mendukung. Tentu saja para pemain akan kecewa jika mereka tidak bermain.”
“Jika kami memiliki kamp lain sepanjang tahun kami mungkin bisa mencoba untuk mengatur dan memberi mereka waktu bermain, karena itu membangun semangat. Tetapi ketika Anda berada di Piala Dunia, Anda tidak bisa hanya berpikir seperti itu, kecuali jika Anda sudah memenuhi syarat (dipastikan lolos), dan Anda mempunyai permainan dengan pendekatan yang sedikit berbeda.”
Southgate kemungkinan bakal menurunkan Jordan Henderson sejak menit pertama menggantikan Jude Bellingham. Sementara Ben Whites bakal menunggu lebih lama lagi agar namanya masuk ke dalam skuad, karena sedang sakit. Southgate juga menegaskan kondisi Harry Kane tidak ada masalah.
“Dengan Harry, kami jelas akan memilih tim yang bisa kami menangkan. Itu selalu menjadi prioritas kami. Dia baik-baik saja. Hanya Ben White yang absen karena sakit. Tentu saja itu membuat keputusan sulit, tetapi Anda menginginkan skuat yang sepenuhnya fit,” jelas Southgate.