Alexandre Polking Sebut Leg Kedua Semi-Final Lebih Penting

Pelatih Thailand Alexandre Polking merasa puas tim besutannya berhasil memimpin Grup A Piala AFF 2022 setelah dalam pertandingan pamungkas mengalahkan Kamboja 3-1 di Stadion Thammasat, Senin (2/1) malam WIB.

Keberhasilan menjuarai Grup A membuat Thailand akan melakoni leg pertama semi-final di kandang lawan pada 7 Januari. Sedangkan leg kedua digelar tiga hari kemudian.

Polking sejak awal menginginkan tim besutannya memuncaki klasemen. Sebab, Polking menganggap pertandingan leg kedua semi-final lebih bagus dihelat di kandang, dibandingkan harus tandang ke markas lawan.

“Saya sebelumnya sudah pernah bilang kami ingin menjuarai grup, karena akan mendatangkan keuntungan buat kami bermain di hadapan pendukung pada leg kedua [semi-final],” ujar pria yang akrab disapa Mano itu.

“Itu memang sudah menjadi target kami sejak awal, tidak masalah siapa pun yang akan kami hadapi. Kami hanya butuh bermain di kandang saat leg kedua.”

“Buat kami, ini baru separuh jalan dari tujuan utama. Sekarang kami tinggal menunggu siapa yang akan menjadi lawan kami di semi-final sebelum menganalisanya. Target kami sudah jelas: mempertahankan gelar juara.”

Di lain sisi, meski memetik kemenangan atas Kamboja, Mano tidak merasa puas. Menurutnya, performa Thailand di babak pertama tidak mengesankan, dan menyayangkan kinerja anak asuhnya.

“Kalau ingin mempertahankan gelar, kami harus bermain lebih baik lagi. Di babak pertama, kami lebih sering kehilangan bola. Kami mencari penyebabnya, dan di babak kedua kami bermain lebih baik, sehingga mampu mengendalikan permainan seperti yang diharapkan,” beber Mano.

“Kamboja memeragaka permainan yang banyak dilakukan tim di Piala Dunia. Dengan peringkat yang lebih rendah, mereka fokus pada permainan bertahan, dan mencoba mencari celah untuk melakukan serangan balik, karena mempunyai pemain yang cepat. Kami sudah tahu mereka punya rencana seperti itu.”