Mohamed Salah vs Harry Kane : les rivaux discrets qui pourraient regretter leurs choix de carrière

Cela va sans dire, vraiment, mais la régularité de ces deux grands buteurs est vraiment remarquable.

Depuis l'arrivée de Salah à Liverpool en 2017, Kane et lui sont, de loin, les deux buteurs les plus prolifiques du pays. À eux deux, ils ont marqué 358 buts en club pendant cette période, chacun a remporté trois Souliers d'or de Premier League, et aucun joueur n'a réussi à marquer moins de 24 buts au cours d'une même campagne. Chacun d'entre eux continue d'établir record sur record, et tous deux semblent adorer le faire.

Ce sont, bien sûr, des joueurs très différents, mais ils sont des âmes sœurs en termes d'acharnement, de détermination et d'importance pour leurs équipes respectives.

Et si vous doutez de ce dernier point, imaginez où en seraient Liverpool et les Spurs sans eux cette saison...

Salah et Kane ont également un autre point commun. Tous deux ont atteint le statut de star dans leur club, tous deux ont inévitablement suscité l'intérêt d'autres clubs et, par conséquent, tous deux ont dû prendre des décisions importantes concernant leur avenir.

La décision de Salah a été prise l'été dernier, lorsqu'il a atteint la dernière année de son contrat avec Liverpool. Malgré de vives spéculations et un certain nombre de prises de position de la part de son agent, Ramy Abbas Issa, l'Égyptien a choisi de signer un nouveau contrat de trois ans, qui a fait de lui le joueur le mieux payé de l'histoire des Reds et l'a engagé jusqu'à la veille de son 33e anniversaire.

Kane se trouve dans une situation similaire cet été. Le capitaine de l'équipe d'Angleterre a signé un contrat de six ans en 2018 et entamera les 12 derniers mois de son contrat en juin. Les Spurs aimeraient bien sûr qu'il prolonge, mais rien n'indique pour l'instant qu'il le fera.

Il a déjà essayé de partir, bien sûr, flirtant ouvertement avec Manchester City il y a quelques années. Il est peut-être devenu depuis le meilleur buteur de l'histoire de Tottenham, mais il regrette certainement de ne pas avoir réussi à s'installer à l'Etihad en 2021, surtout lorsqu'il voit Haaland, l'attaquant que Pep Guardiola a fini par recruter, mettre le feu aux poudres.

On peut également se demander si Salah regrette son engagement envers Liverpool, compte tenu de l'échec des Reds cette saison. Il a conservé sa forme de buteur, même s'il a lui aussi connu des périodes plus ou moins fastes, mais se demande-t-il ce qui aurait pu se passer s'il avait fait le grand saut et rejoint le Real Madrid ou le Paris Saint-Germain ?

Peut-être pas. Les difficultés de Sadio Mané au Bayern Munich montrent que l'herbe n'est pas toujours plus verte. Salah est resté, continue de bénéficier de l'amour et du soutien du public d'Anfield et continue également de grimper dans le classement des buteurs de Liverpool - Steven Gerrard, cinquième, est son prochain objectif.

Et, contrairement à ce qui s'est passé avec Kane et Tottenham, il y a suffisamment de raisons de penser que cette saison est une aberration et que des temps meilleurs reviendront sous la houlette de Jurgen Klopp.

Si c'est le cas, Salah continuera à jouer un rôle clé.

Kane, quant à lui, a un choix énorme à faire. Il aura 30 ans en juillet et n'a, en termes de médailles, rien à montrer pour une carrière en club qui lui a permis de marquer près de 300 buts.

Les Spurs, sans gouvernail et sans manager, ne semblent pas être un club prêt à y remédier, et il ne serait pas surprenant que Kane tente à nouveau de partir cet été. Il sait, par exemple, que le Bayern Munich est un admirateur de longue date, tandis que Manchester United a plus que jamais besoin d'un attaquant. Le PSG, lui aussi, le prendrait sans hésiter. Les prétendants ne manquent pas.

Quant à savoir si l'un d'entre eux pourrait convaincre Daniel Levy, le président intransigeant des Spurs, de le vendre, c'est une autre affaire. Levy espère toujours convaincre sa star de signer un nouveau contrat et ne voudrait pas le perdre sur un transfert gratuit l'année prochaine.

Mais Kane referait-il vraiment la même erreur ? Il a donné sa carrière à Tottenham, mais à quel prix ?

Il serait exagéré de dire que Salah et Kane, deux individus calmes et généralement réservés, ont une quelconque inimitié, mais il ne fait aucun doute qu'une rivalité s'est développée entre les deux au cours des dernières années, car ils se sont retrouvés au coude à coude en tête du classement des buteurs.

Salah a récemment admis que la raison pour laquelle il a commencé à tirer des penalties pour Liverpool, début 2018, était que Kane l'avait devancé dans la course au Soulier d'or, et vous vous souvenez peut-être d'un tweet du compte de l'Égyptien lorsque Kane, de manière controversée, s'est vu accorder un but par la Premier League après avoir revendiqué une touche sur le coup franc de Christian Eriksen contre Stoke. Salah a écrit "Wooooooow, vraiment ?", même s'il a fini par devancer son rival dans la course au Soulier d'or.

Les deux joueurs ont de bons résultats face à l'équipe de l'autre. Salah a marqué huit fois contre les Spurs, notamment lors de la finale de la Ligue des champions 2019, et Kane a marqué huit fois contre Liverpool, mais seulement une fois lors d'une victoire.

Attendez-vous à une accolade avant le coup d'envoi dimanche. Mais attendez-vous à ce que les deux soient déterminés à surpasser l'autre au coup de sifflet.

Depuis six ans, Salah et Kane se retrouvent invariablement en tête du classement des buteurs de Premier League, mais l'arrivée d'un certain Norvégien a fait de l'ombre à ces deux joueurs cette saison.

Avec 49 buts, Haaland a déjà dépassé la meilleure campagne de Salah ou de Kane, et avec son but contre Arsenal cette semaine, il a dépassé le record de Salah pour une campagne de 38 matches de Premier League.

À 22 ans, il représente l'avenir, le genre de joueur qui pourrait battre tous les records s'il restait en forme. Salah et Kane en sont parfaitement conscients et auront certainement eu le nez creux cette saison.

Reste à savoir dans quelle mesure cela influencera leur forme future et, dans le cas de Kane, la suite de sa carrière.

C'est donc ce week-end que se joue un match d'une importance considérable pour les deux équipes. Une défaite de l'une ou l'autre des deux équipes sonnerait le glas de leurs espoirs d'accéder aux quatre premières places, tandis qu'un match nul serait probablement synonyme d'échec pour les deux clubs.

Liverpool est en meilleure forme, les Reds ayant remporté chacun de leurs trois derniers matches, tandis que les récentes performances des Spurs, en particulier la raclée 6-1 infligée à Newcastle le week-end dernier, sont celles d'une équipe sans direction. Ce n'est pas surprenant, étant donné qu'ils ont licencié Antonio Conte le mois dernier et que son remplaçant intérimaire, Cristian Stellini, a depuis été démis de ses fonctions.

C'est à Ryan Mason, l'ancien milieu de terrain, qu'il revient d'essayer de sauver la campagne. Étant donné que la dernière victoire de Tottenham à Anfield remonte à 2011 et que la dernière victoire de Tottenham, toutes catégories confondues, remonte à 2017, le deuxième match de Mason s'annonce difficile.

La tâche de Liverpool est simple : il doit gagner tous ses matches et espérer un effondrement de ses adversaires en fin de saison. Les Spurs leur ont rendu service jeudi en revenant à hauteur de Manchester United, quatrième, mais l'écart reste de sept points et l'équipe d'Erik ten Hag a également un match en retard à disputer.

Le scénario est donc loin d'être idéal pour les deux équipes. Et pour Salah et Kane aussi.

Prier pour des miracles et se battre pour les miettes de l'Europa League, après tout, ce n'est pas ce que deux des meilleurs buteurs du football moderne devraient faire à ce stade de la saison.