Al comienzo de la temporada 2022/2023, Pep Guardiola perdió a Fernandinho, Zinchenko y Gabriel Jesus, tres estandartes, pero con Manuel Akanji y Erling Haaland elevó a dos nuevas piezas al XI titular, uno que sin demasiados sobresaltos, pero con excesiva movilidad, ha caminado al triplete, el segundo del catalán que es inédito con este nivel de victorias: antes de alzar una nueva Champions, el Manchester City le remontó la Premier al Arsenal y pasó por encima de Manchester United en la FA Cup.
TODOS LOS TRIPLETES
En este orden, estos fueron los once que más minutos disputaron por los Cityzens en la primera Orejona de su historia: Rúben Dias, Gundogan, Rodri, Ederson, Akanji, Grealish, Bernardo Silva, Haaland, De Bruyne, Stones y Aké. Los mismos alineó Pep en la gran final, con el zaguero portugués como primera salida, los despejes más trascendentales y gloria por aire, el mediocentro español como un emblema del círculo central y autor del gol decisivo, el meta brasileño fundamental hasta el cierre, el portugués que rescataron de Monaco encarando en cada momento, y al central inglés tan fiero de volante como de lateral con proyección. Se le venía negando al Skyblue. Ya nunca más. Nutrió su base y lo ha ganado todo.
El City del segundo semestre del 2022 y el primero del 2023 no se toca. Apenas entró Foden por la lesión tempranera de un De Bruyne, que en su ausencia hizo que los suyos perdieran la fuerza del enlace futbolístico habitual entre el medio y Haaland, y Kyle Walker por Stones con menos de diez por jugar y frescura necesaria desde un banco rico en posibilidades, con relegados top de la talla de Kalvin Phillips, Riyad Mahrez y Julián Álverez.
Ha quedado demostrado en el Ataturk Olimpiyat Stadi que el entrenador de esta generación apostó por el camino recorrido y en la experiencia de los más confiables de un año completo unida a su capacidad para cerrarlo todo en el olimpo del fútbol. En el siguiente capítulo será clave reemplazar bien a los que salgan para consolidar el inolvidable año que debe retumbar en los siguientes.
